随着英国各地越来越多的社区进入新一轮封锁阶段，人们能够互相支持并保持联系以度过即将到来的艰难冬季至关重要。冠状病毒疫情表明，我们多么重视我们的社区——他们需要所有年龄段和背景的人通过志愿服务做出贡献。
我们知道，人们并不缺乏相互支持的意愿。今年早些时候，超过 75 万人注册成为 NHS 响应者，数千人参加了互助小组，民间社会组织和地方当局被寻求相互帮助的人们所淹没。然而，许多多年来一直参与志愿服务的人——尤其是老年人和那些被视为“弱势群体”的人——不再能够参与。许多人因担心自己的安全而被“屏蔽”或停止活动。
我们决不能让脆弱的口号占据上风，阻止人们互相帮助。疫情使英国许多根深蒂固的不平等现象凸显出来——年龄歧视也不例外。众所周知，这一普遍而隐蔽的问题对老年人产生了许多有害影响——而老年改善中心的研究发现，参加志愿服务的老年人的社会联系数量和质量都有所提高，他们的目标感和自尊心也有所增强，他们的生活满意度、幸福感和幸福感也有所提高。
近年来，Nesta 和老年改善中心（均与 DCMS 合作）与许多组织合作，开发和测试了年龄包容性和年龄友好性的志愿服务方法。基于这些见解，Nesta 认为应优先考虑三个关键行动点，以支持未来几个月老年人的参与和介入，即：
始终挑战年龄歧视和刻板印象；
与您的社区合作，创造参与机会；
将包容性置于所有社区支持决策的核心。
1. 始终挑战年龄歧视和刻板印象
在新冠肺炎期间，一些被转发的言论（例如“婴 比利时电话号码数据 儿潮一代清除者”）具有冒犯性、破坏性和危害性。我们都应该努力对抗这种言论，重新定义我们面临的挑战，分享老年人应对新冠病毒挑战的积极故事和现实描述——无论是在有偿就业岗位上工作，还是积极参与社区活动，还是照顾家人和邻居。
我们需要确保老年人歧视的刻板印象不会在志愿者组织的日常工作中发挥作用。在 Nesta 支持更多年龄包容性社区贡献的工作中，我们发现老年人的参与和其他人的贡献之间的主要区别在于年龄歧视的普遍性。
致力于消除这些刻板印象的组织包括位于伦敦东南部的圣克里斯托弗临终关怀院的“慈悲邻居”项目，该项目为患有慢性、长期或危及生命的疾病的人，或年老而感到孤独或社会孤立的人提供时间和陪伴。该项目让 70 多岁和 80 多岁的“慈悲邻居”们继续支持其他社区成员度过危机，并互相支持掌握 Zoom，以便他们能够参加学习课程。与此同时，老年友好型约克项目有一个由 100 多名成员组成的老年人咨询小组，他们正在利用自己的经验为城市基础设施的重要问题提供信息，并支持人们在疫情期间重新建立联系。