在最近的一次采访中，《纽约时报》执巴奎特 (Dean Baquet) 解释说，媒体最初被特朗普搞得有些慌乱，“一开始每个人都有些震惊，不知道该如何报道一个不断制造新闻的人。这不仅仅是他的离谱言论……他说的话明显是假的。”处理大量虚假信息是一项挑战。“我认为他挑战了我们的语言。他将改变新闻业，他真的会改变。”巴奎特说，过去，记者“不知道如何写出‘这完全是假的’这样的段落。”特朗普改变了这一点：“我认为我们现在会说点什么。我们会对他进行事实核查。我们会更有力地写出这是假的。”
这并不是从特朗普开始的。在美国历史的大部分时间里，新闻媒体——报纸——在选举中的作用是显而易见的：报纸应该赞扬他们支持的政党和候选人（候选人反过来又通过广告和政府工作来支持报纸和他们的朋友）。政党和报纸之间的这种密切联系在20世纪逐渐消失。商业上成功的报纸摆脱了对政党施舍的依赖，与其他报纸竞争经济优势，并雇佣记者，这些记者受到他们对“科学”世界观的新信仰的启发（当他们不渴望写小说时）。到了20世纪30年代一直到60年代，记者们试图实现一种“客观性”政治报道模式：描述最近的竞选活动；引用共和党候选人的话；引用民主党候选人的话；列出人物、事件、时间和地点；而不问“为什么”或将其深埋在故事中。
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1942 年《纽约时报》新闻编辑室，作者：玛乔丽·柯林斯 – 该图片可从美国国会全球数据 图 书馆印刷品和照片部获取。通过Wikimedia Commons进入公共领域。
到了 60 年代，记者们越来越相信，仅靠“他说，她说”是不够的。他们开始加入分析、解释或背景来解释竞选活动——而不是偏袒某一位候选人。到了 70 年代，他们经常从候选人说了什么到为什么这么说。在越南战争和水门事件的推动下，雄心勃勃的新闻机构成立了专门的任务小组来执行艰难的调查项目，使“调查性报道”成为美国记者新的中心理想（“揭黑”当然并非不为人知，但在越南战争/水门事件年代，愿意为此分配资源确实是新鲜事，并且一直持续至今。）