国际知名科学家、多项专利持有者、发明家珀西·朱利安博士在芝加哥富裕的奥克帕克社区的家中遭受了两次袭击。1950 年感恩节那天，他的房子第一次遭到纵火袭击，次年夏天又遭到炸药袭击。这些袭击是出于种族动机：朱利安博士和他的家人是奥克帕克的第一批非裔美国人居民。
创新活动与反黑人暴力之间的联系很少受到关注——直到奥克帕克袭击事件 60 年后，经济学教授丽莎库克博士（朱利安的亲戚）开始研究这个问题。她的研究结果以及她最终发表的论文的更广泛的内容凸显了讨论种族不平等如何阻碍参与创新的必要性。这些数据令人沮丧。在美国，非裔美国人参与创新过程的每个阶段——从教育到专利活动再到初创企业——的比例都低于白人，而在英国，BAME 男性从事 STEM 工作的可能性比白人男性低 28%，后者仍然在学术科学领域占主导地位。承认这种鲜明的差距并探究其原因应该是开始解决这个普遍存在的问题的第一步，而不仅限于美国或英国。
平等参与创新的障碍
现有的差距根源于历史的不公。库克博士的研究发现，由于 1870 年至 1940 年间美国的私刑、种族骚乱和种族隔离法，黑人发明家的专利申请活动有所下降。“暴力行为导致 1100 多项专利丢失，而这一时期非裔 伯利兹电话号码数据 美国发明家实际获得的专利为 726 项。” 从那时起，造成的伤害一直没有消除：令人震惊的是，1899 年是非裔美国人人均专利数量的巅峰年份。
当今，还有其他几个系统层面的因素阻碍了平等参与创新。正如著名的“失落的爱因斯坦”研究所记录的那样，童年时期缺乏接触发明家榜样的机会，导致不同种族、性别和父母社会经济阶层的创新参与度存在差距。由于种族偏见，这种差距在教育方面进一步扩大。一项审计研究发现，美国高中辅导员不太可能推荐黑人女学生学习高级微积分课程。#BlackInTheIvory标签被广泛用于记录黑人学者（从研究生到教授）所面临的恶劣环境和种族主义。这种歧视也延伸到少数族裔科学家的工作。研究人员记录了科学领域的多样性创新悖论，即代表性不足的群体更有可能产生科学创新，但他们的贡献却被多数群体的成员贬低和忽视。
资金仍然是参与创新的主要障碍。有证据表明，在获得科学资助方面存在种族差异。在美国，黑人申请者获得美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的可能性低于白人申请者——即使考虑到申请者过往记录的潜在差异。最近的一项研究表明，NIH 评审员对黑人/非裔美国研究人员提出的研究主题的评分较低：“黑人申请者更有可能提出诸如社区干预等方法，以及诸如健康差异、青少年健康和生育能力等主题，这些主题从评审员那里获得的分数较低。”在英国，STEM 研究公平包容小组(TIGERSTEMM) 警告称，与白人、男性、非残疾人相比，女性、残疾人和少数族裔申请者在英国研究与创新 (UKRI) 研究资助方面的成功率存在“惊人的差距”。创新核心小组的一项研究发现，针对残疾人或少数民族创新者或企业家的举措“零散且过多地集中在伦敦”。