最近，媒体对伊拉克和叙利亚伊斯兰国 (ISIS) 的报道铺天盖地，让许多人担心即将发生的恐怖主义威胁。我采访了波莫纳学院社会学助理教授科林·贝克，了解他对该组织的看法，以及恐怖主义的认定和动机。贝克是《谁被认定为恐怖分子以及原因》一书的作者，该书最近发表在《社会力量》杂志上。他的文章通过组织研究分类过程的视角，研究了政府对恐怖主义的正式认定。
虽然叙利亚有许多外国政府可以重点关注的激进组织，但 ISIS 有三点使其看起来像是一个紧迫的威胁。首先，ISIS 在伊拉克的突然推进是意料之外的事件，因此引起了媒体的关注。没有人真正想到伊拉克中央政府或库尔德当局会如此迅速地失去对主要城市和地点的控制。一旦他们失去控制，就会成为新闻头条。第二，与此相关的是，该组织拥有领土控制权。虽然 ISIS 之前控制了叙利亚和伊拉克的领土，但 6 月底宣布成立伊斯兰国后，该组织便明确了目标。几乎没有证据表明伊斯兰国打算直接在伊拉克和叙利亚以外地区发动袭击，但领土控制表明了其能力和威胁，就像空袭一样，正如迈纳和我在我们的研究中指出的那样。最后，ISIS 从事典型的“恐怖主义”行为——斩首俘虏和袭击平民。从本质上来说，突然的成功、领土控制和恐怖主义标志的结合引起了人们对伊斯兰国的关注。
这些都不足以解释一切。例如，将 ISIS 与最近有关位于叙利亚的呼罗珊武装组织的报道 发薪日数据 进行比较；尽管有人认为呼罗珊正在计划直接袭击欧美目标，但在媒体甚至政府报道中，它的重要性都处于次要地位。而其他叙利亚伊斯兰组织，如努斯拉阵线，控制着领土，但并没有如此大幅度地扩大其领土。
发布斩首受害者的视频在多大程度上有助于在美国人民眼中将 ISIS 定义为恐怖组织？